지난 3년간 인구 변화를 살펴보면 2010년 43만1801명에서 2012년 42만9147명으로 서서히 감소하고 있다. 감소 추이가 일시적인 현상이 아니어서 그 이유를 곱씹어 볼 필요가 있다.

의정부시는 직주분리(職住分離)형 도시로 서울 유턴 현상을 감안하더라도 민락2지구 분양 호재와 저가주택에 대한 하향여과 수요가 연결되지 않고 있다.

이렇듯 시의 사회·경제적 입지조건이 주변 도시에 비해 경쟁력이 낮아 인구 흡입력이 떨어진다는 주장에 무게가 실린다.

의정부시 인구 분산 현상과는 대조적으로 양주시 인구는 작년 20만7684명으로 지난 3년간 3만명이 증가했고, 남양주시는 작년 59만9539명으로 한 해 동안 2만명이 증가했다.

주변 도시의 풍선효과에 반해 이런 추세라면 ‘의정부시2020계획’ 인구 50만명 도시는 물 건너간 탁상공론으로 도시계획을 전면 수정해야 할 형편이다.

국토부 부동산 실거래가를 살펴보면 의정부시 아파트 가격은 지난 2007년 이전 수준으로 폭락했다. 한편 금의·가능 뉴타운 해제 지역에 포함된 금오동, 의정부1,2동 가능1,2,3동 단독주택은 패닉상태다.

의정부 유일의 공업단지인 용현지방산업단지를 포함한 관내 생산 공장들도 지난 한해 동안 (2012년 공장 260개·용현단지 119개, 2013년 공장 256개·용현단지 109개) 약 10% 가까이 사라졌다.

작년 통계청 발표 ‘지역별고용조사’에 따르면 광역시를 제외한 시 가운데 동두천시 50.9%, 과천시 52.1%, 의정부시 52.3% 순으로 전국에서도 고용수준이 최하위로 일자리가 턱없이 부족하다.

특히 민선 5기가 출범한 이후 차세대 먹거리인 신수종사업에 대한 정책과 방향이 표류하는 가운데, 시에 등록된 대부업(사채업체) 수는 2011년 130개에서 2012년 225개로 두 배가량 늘었다.

의정부시는 미군기지 등 군사시설이 밀집해 경기북부 지역에서도 도시 스프롤(sprawl) 현상이 가장 두드러져 발전에 걸림돌이 되고 있다.

반환 미군기지인 캠프 카일과 시어즈 부지 12만8540㎡에 조성된 광역복합행정타운도 경기지방경찰청 제2청만 작년 9월 들어섰을 뿐이다. 경기북부소방재난본부 등 또다른 관공서들은 예산 부족을 이유로 잇달아 입주를 포기해 시의 종합행정타운 구상에도 금이 가고 있다.

2011년 5월 S산업개발과 S투자증권이 시와 양해각서를 체결한 사업규모 2000억원, 면적 123만8018㎡ 추동근린공원 민간조성사업이 작년 말 S산업의 공원조성사업비 예치금 1600억원 납입 포기로 무산됐다. 이로 인해 시가 추진 중인 또다른 민간조성공원 사업인 직동근린공원 등에도 파장이 미칠 것으로 예상된다.

시가 녹양역세권에 주거·문화·상업 복합단지 조성을 위해 작년 8월 도시개발구역 지정과 개발계획을 승인해 11월 도시개발사업 조합설립 인가를 했다. 가칭 ‘녹양역세권 도시개발사업’은 사업규모 15만3903㎡, 민간자본 266억6400만원의 도심재생 사업으로 시 관계자조차도 부동산 경기 침체로 사업이 불투명해질 것을 우려하고 있다.

작년 6월 말 개통한 의정부경전철은 연간 240억원가량의 운영적자가 예상되고 있다. 경전철 민간투자회사 대부분이 현재 은행관리에 들어가 있어 자신들의 디레버리지(deleverage) 부담으로 경전철 정상화가 궁벽한 상황이다. 최악의 경우 시와 경전철 SPC 간 마찰이 예상돼 시가 촉각을 곤두세우고 있다.