안행부는 이들 3개 시에 대해 향후 통합 재논의가 이뤄질 경우 재추진하겠다는 입장이다. 따라서 정부가 2014년 7월 통합을 목표로 했던 의정부·양주·동두천 통합은 사실상 물 건너갔다.

안행부의 이같은 결정은 의정부시를 제외한 양주·동두천시 주민의 반대로 무리하게 통합을 권고할 경우 지역 갈등만 심화시키는 역효과를 우려한 것으로 판단된다.

대통령 직속 지방행정체제 개편추진위원회는 지난해 6월13일 의정부·양주·동두천 등 전국 34개 시·군·구를 16개로 통합하겠다고 발표한 바 있다.

이와 관련 의정부시 미래정책과 관계자는 “이번 조치로 32개 시·군·구의 통합이 무산됐지만, 지난 5월 23일 행정·경찰·교육자치를 묶는(지방행정체제 개편추진위원회·분권위원회) 지방자치분권법이 국회에서 통과된 만큼, 7~8월이면 새로운 지역발전위원회가 출범해 통합에 관한 마스터플랜이 제시돼 통합 논의가 다시 진행될 수 있을 것”이라고 말했다.

한편 의양동 통합 추진위 관계자는 “안행부의 권고 제외는 누락된 것이지 끝난 것이 아니다. 좀 부담스럽지만 서두르지 않겠다. 이번에 통과된 지방지치분권법이 결국 통합으로 가지 않겠느냐”며 시민의 알 권리를 위해 지속적인 활동을 다짐했다.